Mississippi Mermaid ( 1969 ) : (F)La Sirène du Mississipi : (K) 미시시피의 인어

소개

1969년 개봉한 프랑수아 트뤼포 감독의 프랑스 영화.

줄거리

라레위니옹의 부유한 사업가 루이 마헤는 결혼 광고를 통해 연락을 받고 만나지도 않고 결혼하기로 한 뉴칼레도니아에 살고 있던 줄리 루셀을 데리러 항구로 갑니다. 하지만 미시시피호에서 메사제리 선박이 도착했을 때 루이는 자신이 만났던 여성을 알아보지 못했습니다. 루이는 자신이 가지고 있던 사진 속 여자를 알아보지 못했습니다(그녀는 훨씬 더 예뻤습니다). 그 젊은 여성은 루이에게 가짜 사진을 보냈다고 말했습니다. 루이는 순식간에 그녀의 마법에 걸려버렸지만 신경 쓰지 않습니다. 그는 계획대로 그녀와 결혼하고 자신의 은행 계좌를 개인 계좌와 자신이 절반을 소유한 회사의 계좌를 공동 계좌로 전환해야 한다고 주장합니다. 그는 그녀의 기괴한 행동을 알지 못하고 그녀가 다투고있는 남자와 데이트하고 있다는 사실을 알지 못합니다.

몇 주 후 줄리로부터 아무 소식도 듣지 못한 여동생 베르테는 루이에게 걱정스러운 편지를 보냈고, 루이는 줄리에게 여동생을 안심시켜 달라고 촉구했습니다. 하지만 얼마 지나지 않아 남편의 계좌를 모두 비운 채 사라졌습니다.

뉴칼레도니아에서 레위니옹으로 급히 달려온 베르테는 결혼식 사진을 통해 루이가 여동생이 아니라 자신을 여동생으로 속인 모험가라는 사실을 알게 됩니다. 루이와 베르테는 사기꾼을 추적하고 진짜 줄리 루셀에게 무슨 일이 있었는지 알아내기 위해 사립 탐정 코몰리에게 의뢰하고, 그녀가 살해당했다고 의심합니다.

환멸을 느낀 후 휴식을 취하기 위해 프랑스로 향하던 루이 마헤는 비행기에서 쇠약해져 니스의 한 병원에서 수면 치료를 받게 됩니다. 점차 회복되던 그는 텔레비전을 보다가 자신과 결혼하고 자신을 강탈한 여자가 현재 앙티브의 한 나이트클럽에서 일하고 있다는 사실을 알게 됩니다. 그는 총을 사서 '사이렌'이 있는 호텔로 돌아가 그녀를 죽이겠다고 협박합니다. 하지만 그는 자신이 그녀를 죽일 수 없다는 것을 깨닫습니다. 그녀는 속임수를 자백하고 자신의 이름이 마리온 베르가노라고 말합니다. 줄리를 죽이고 그녀를 대신하도록 강요한 것은 그녀의 연인 리처드였습니다. 게다가 리처드는 강도 사건 후 돈을 가지고 달아나 그녀를 빈털터리가 되게 했습니다. 루이는 마리온과 다시 사랑에 빠지고 두 사람은 다시 함께 살기로 결심합니다.

한편 루이와 줄리의 여동생이 각각 절반씩 부담해 고용한 사립 탐정 코몰리가 마리온의 흔적을 찾습니다. 루이는 열렬히 사랑하게 된 여자를 지키기 위해 자신을 미행한 코몰리의 뒤를 쫓아 죽여야만 합니다. 루이는 마리옹의 도움으로 엑상프로방스 근처에 빌린 빌라 지하실에 시신을 묻습니다.

부부는 리옹으로 피신해 작은 아파트에서 소박하게 살았습니다. 하지만 루이는 점점 더 많은 돈을 요구하는 마리옹을 더 이상 부양할 수 없었습니다. 그는 라레위니옹으로 돌아와 긴급히 회사 지분을 파트너에게 반값에 매각하기로 결정했습니다. 그는 거액의 현금을 들고 리옹으로 돌아왔습니다. 하지만 언론을 통해 홍수 후 코몰리의 시신이 발견되었다는 소식을 듣게 됩니다. 경찰은 이미 그들의 아파트에 와 있었고 그들은 거의 모든 돈이 들어 있는 가방을 남겨두고 서둘러 떠났습니다. 그들은 스위스 국경 근처의 비어 있는 산 샬레로 피신했습니다. 사실상 무일푼이 된 마리온은 파산한 부부의 삶을 받아들이지 못하고 비밀리에 루이를 버리기로 결심합니다. 루이가 그녀를 말리자 그녀는 쥐약으로 그를 독살하려 합니다. 루이는 이 사실을 깨닫고 그녀에게 사랑한다고, 후회하지 않는다고 말하며 그녀를 고통에서 벗어나게 해달라고 부탁합니다. 이 사랑의 증거에 감동한 마리옹은 수치심에 사로잡혀 다시 그의 품에 안깁니다.

화해한 두 연인은 스위스로 향하는 설원을 걸어서 함께 출발합니다.

기타정보

• 제목 :  La Sirène du Mississipi
• 한국제목 : 미시시피의 인어
• 감독 : 프랑수아 트뤼포
• 각본 : 프랑수아 트뤼포, 윌리엄 아이리쉬의 소설 '어둠으로의 왈츠' 원작
• 음악 : 앙투안 뒤하멜
• 세트 : 클로드 피노
• 의상 : 이브 생 로랑
• 촬영 : 데니스 클레르발
• 각본 : 수잔 쉬프만
• 사운드 : 르네 르베르
• 편집 : 아그네스 기예모
• 제작 : 마르셀 베르베르, 프랑수아 트뤼포
• 프로덕션 매니저 : 클로드 밀러
• 제작사 : 레 필름 뒤 카로세
• 공동 제작 : 레 프로덕션 아티스트 어소시에이츠
• 배급사 : 유나이티드 아티스트
• 제작국가: 프랑스 , 이탈리아
• 언어 : 프랑스어
• 형식 : 컬러(이스트만 컬러)-35mm-2.35:1-모노 사운드
• 장르 : 드라마 , 스릴러
• 러닝 시간 : 123분
• 출시일: 1969년 6월 18일

등장인물 ( 주 캐릭터 )

• 장 폴 벨몽도 : 루이 마헤 역
• 카트린느 드뇌브 : 마리옹 베르가노 / 가짜 줄리 루셀 역
• 미셸 부케: 사립 탐정 코몰리 역

분석

라 레위니옹을 배경으로 한 이 영화는 윌리엄 아이리쉬의 느와르 소설을 트뤼포가 <신부는 흑인이었다>에 이어 두 번째로 각색한 작품입니다. 장 폴 벨몽도는 자신의 죽음을 기꺼이 자초하고 거의 공모하는 희생자라는 다소 특이한 역할로 놀라움을 선사합니다. 사기와 사랑, 고통과 쾌락, 너와 나, 거리감과 친밀감 사이의 경계가 모호해집니다.

영화의 로케이션 장소 중 하나는 오래된 앙티브이며, 벨몬도가 3층 건물을 오르는 3분 가량의 긴 시퀀스입니다. 영화의 마지막 장면은 샤를 아즈나브가 주연한 '티레즈 쉬르 르 피아니스트'가 몇 년 전에 촬영된 샤르트뢰즈 대산맥의 르 사피엥 샤르트뢰즈 샬레에서 촬영되었고, 몇 년 후 제라르 드파르디외와 베르나르 블라이어가 주연한 뷔페 프로이드가 촬영된 곳이기도 합니다.

범죄 추진자와 원칙주의자

카트린느 드뇌브는 코몰리의 시체를 마주하고도 양심의 가책을 거의 느끼지 않는, 살인을 서슴지 않는 악랄한 여인으로 열연을 펼칩니다. 우리는 그녀를 어떻게 인식할까요? 그녀는 범죄를 부추기는 사람인가요? 진짜 살인범일까요? 남편을 독살하더라도 조금의 감정도 드러내지 않고 남편을 가지고 노는 걸까요? 영화는 단서를 거의 제공하지 않지만 첫 번째 살인 장면이 없기 때문에 가장 의심스러운 시청자는 두 번째 선택을 선택할 수 있습니다.

벨몬도는 나중에 그가 연기하게 될 부드러운 영웅 역할과는 거리

가 먼 구성을 선보입니다. 그의 캐릭터는 자신의 원칙과 사랑에 대한 욕망(또는 필요)에 갇혀 있는 얼간이의 모습입니다. 배우가 연기하는 모든 디테일은 자신의 가치를 인식하고 있으며(영화 초반에 그는 매우 부유한 사업가입니다), 자신의 습관이 바뀌면 고통스럽게 흔들리는 반영웅의 모습을 보여줍니다. 결국, 우리는 '공항의 여성'에 대한 그의 호언장담이 대표적인 예이며, 원칙이라는 이름으로 살인할 준비가 되어 있는 순응주의적 캐릭터를 발견하게 됩니다. 길거리에서 아내가 옆에 있으면 팔을 내밀어야 하고, 파트너에게 주식을 팔러 갈 때는 "당신은 그 종족이 아니잖아"라고 말하며 자신의 불행에 대해 언급하는 등 많은 구절에서 그의 사고방식을 드러냅니다.

행동의 의미

두 인물의 행동 사이의 상호 작용은 영화에 로맨스와 반전을 부여하는 요소입니다. 모든 것이 마치 "일어나기로 예정된 일이 실제로 일어나는" 것처럼 일련의 사건들이 그리스 비극의 전개를 모델로 삼았다고 믿게 만듭니다. 결국 마리온 베르가노가 살인자인지 아니면 범죄를 부추기는 사람인지에 대한 주요 질문이 유일하게 촬영된 살인 사건의 중심 구절과 함께 다시 등장합니다. 미셸 부케 역시 완벽한 연기를 선보이며 침묵과 사악한 원칙으로 궁지에 몰린 벨몬도를 압박합니다.

이 영화의 모든 잔인함은 사랑에도 불구하고, 또는 사랑 때문에 할 수 있는 일을 하는 두 인물의 폭로에 있습니다. 캐릭터에 따라 이야기에 깊이를 더하는 일련의 행동입니다. 그리고 이야기는 시작보다 훨씬 더 나쁘게 끝납니다.

촬영

촬영은 1968년 12월 2일 라 레위니옹에서 시작되어 1969년 2월 28일에 끝났습니다. 이브 생 로랑은 의상을 디자인했고, 클로드 밀러는 제작 감독을 맡았습니다(그는 이미 단편 영화 <줄리엣의 파리>로 감독 데뷔를 했지만, <바이저 볼레>에서 막 감독직을 맡은 상태였죠). 루이 마헤가 구급차로 이송된 병원 입구는 엑상프로방스, 그르노블, 리옹, 앙티브, 파리의 프롬나드 데 앙글레(Promenade des Anglais)에 있는 마세나 박물관 입구(정원 쪽)였기 때문에 촬영은 니스에서 계속되었습니다.

이 섬에서 팀은 열렬한 환영을 받았으며, 특히 두 세트가 기억에 남는 장면이었습니다. 첫 번째는 루이 마헤의 숭고한 저택인 샤토 벨에어(Château Bel-Air)로, 295평방미터 크기의 오래된 크리올식 빌라로, 100년 된 나무가 심어진 20,000평방미터의 조경 공원 한가운데 17개의 방이 자리하고 있습니다. 1984년부터 역사적인 기념물로 등재된 이곳은 현재 세이셸 명예 영사관이 자리하고 있습니다. 1980년대부터 역사적인 기념물로 등재된 생트 안느 교회도 있습니다. 1857년에 지어진 바로코풍의 이국적인 외관에 꽃무늬와 화환, 조개껍질로 장식된 이 성당은 야망이 넘쳤던 도데베르제 신부의 주도로 지어졌으며(25년 동안 이곳에서 주례를 맡았다) 루이 마헤와 줄리의 결혼식 배경으로 사용되기도 했습니다.

트뤼포는 <미시시피 인어공주>가 자신의 커리어에서 가장 행복한 촬영이었다고 말하곤 했는데, 그 이유는 섬의 아름다움은 물론이고 무대 뒤에서 겪은 일, 즉 둘이 같은 저택에 머물고 있었지만 오랫동안 비밀리에 이어진 카트린 드뇌브와의 연애의 시작 덕분이기도 했습니다. 어쩔 수 없이 조금은 방관할 수밖에 없었던 벨몬도는 무슨 일이 벌어지고 있는지 금방 이해하지만, 트뤼포와 함께 일하게 되어 기쁘다는 단 한 가지 이유 때문에 파티를 망치고 싶지 않았습니다. "트뤼포는 배우를 좋아했기 때문에 그와 함께 촬영하는 것은 매우 즐거웠습니다."라고 그는 1995년 4월 Première 매거진과의 인터뷰에서 말했습니다.

인용

장 폴 벨몽도가 카트린느 드뇌브에게 남긴 마지막 말, "C'est une joie et une souffrance"("그것은 기쁨이자 고통이다")는 제라르 드파르디외와 카트린느 드뇌브가 영화에 묘사된 연극의 대사를 낭송할 때 르 데르니에 메트로에서 다시 사용된다. "사랑은 아프다"라는 표현도 마찬가지입니다.

프랑수아 오종은 트뤼포에게 경의를 표하기 위해 카트린느 드뇌브가 영화 <여성(2002)>에서 이 말을 하도록 했습니다.

트뤼포는 또한 장 르누아르의 여러 영화를 언급하기도 합니다. 이 영화는 튈르리 궁전의 스위스 근위대가 프랑스 근위대와 교제를 주저하는 순간을 그린 <라 마르세예즈>(1938)의 한 장면으로 시작됩니다. 장 폴 벨몽도의 캐릭터가 카트린느 드뇌브의 캐릭터에게 영화관에서 아메데 랑(르네 르페브르 분)이 만든 캐릭터이자 바탈라 출판사의 직원 협동조합이 개발한 새 잡지의 주요 인물인 애리조나 짐을 만나러 간다고 말하는 장면에서는 르 크라임 드 무슈 랑(1936)이 떠오릅니다. 마지막으로 영화의 마지막 장면은 1937년에 촬영된 <라 그랑 일루전>을 직접적으로 참조한 장면입니다.

트뤼포의 영화는 장 르누아르에게 헌정된 작품입니다.

제목의 절차

영화 제목에서 "미시시피"의 철자는 마리옹 베르가노가 하선한 메시저리 호의 이름을 가리키며, 이 철자는 미국 강의 옛 프랑스어 철자이기 때문에 "p" 한 개로 표기됩니다(미국 강의 옛 프랑스어 철자).

뉴올리언스를 배경으로 한 윌리엄 아일랜드의 소설 제목5에서 "미시시피"의 프랑스어 철자는 "p"가 두 개이며 이 강을 가리킵니다.

반응

비평적 수용

그때까지 비평가들의 지지를 꽤나 받고 있던 트뤼포는 갑자기 부르주아 영화감독으로 분장하고 현실과 단절된 채 자신의 스타일을 통해 등장했던 뉴웨이브의 교훈을 배반하는 첫 독화살을 맞았습니다.

장 루이 보리는 르 누벨 옵세르바토르에 이렇게 썼습니다. "이상적인 색채와 세계적인 스타가 등장하는 아름다운 동네의 부티크에 대한 기사로 변신한 티레즈 쉬르 르 피아니스트입니다. 불쌍한 옛날 흑백판이 그리워요. 방해가 되는 것은 바로 그 스타들이니까요.

 박스 오피스

이 모든 것에도 불구하고 이 영화는 1,221,007명의 관객(800만 프랑의 예산으로)을 끌어모았는데, 이는 <신부는 흑인이었다>와 거의 같은 점수이며 트뤼포의 전체 경력 중 8번째로 좋은 결과입니다.

대중의 반응

비싼 제작비를 들인 영화치고는 여전히 실망스러운 점수였고, 대중의 반응도 좋지 않았습니다. 벨몽도는 1995년 프리미에르에서 "액션 영화에서 남자가 호모로 끝나면 그건 좋지 않아요! 관객은 그런 걸 좋아하지 않아요. 미시시피 사이렌〉 이후 권투 경기를 보러 가면 사람들이 저에게 이렇게 말하곤 했어요. '뭐야! 이 여자 때문에 고문당하고 있잖아! 끝까지 그녀를 목 졸라 죽여야하는데 움직이지 않고...". 그들은 분노했습니다!

벨몬도는 "영화가 실패한 후 [트뤼포]는 저를 참여시킨 것에 대해 사과하는 편지까지 썼어요.

영화 외에...

5년 전인 1964년, 장 폴 벨몽도는 필립 드 브로카의 <리오의 남자>에 벨몽도의 약혼녀를 연기한 카트린느 드뇌브의 언니 프랑수아즈 돌레악과 함께 주연을 맡았습니다.

2015년에 벨몬도는 브리짓 바르도가 마리옹 베르가노 역을 맡았던 브리짓 바르도와 함께 재판을 촬영했다고 고백했지만, 결국 그녀가 부재중이어서 교체되었습니다. 이는 바르도가 직접 말한 것과 모순됩니다.

리뷰

FRENCHFILMS.ORG 리뷰

2003년 제임스 트래버스

 

프랑스 뉴웨이브 감독 프랑수아 트뤼포가 미국 펄프 픽션과 서스펜스 스릴러 장르에 대한 애정을 가장 잘 드러낸 영화는 아마도 <미시시피 사이렌>일 것입니다. 막대한 예산(800만 프랑)과 이국적인 로케이션(레위니옹 섬과 프랑스 남부프랑스 남부), 유명 배우(당시 장 폴 벨몽도, 까뜨린느 드뇌브 등)가 출연한 이 영화는 트뤼포가 할리우드 스타일의 로맨틱 스릴러를 만들기 위해 가장 의식적으로 시도한 작품이었습니다. 트뤼포는 특히 몇 년 전에 출간한 책을 위해 유명하게 인터뷰했던 영국의 저명한 감독 알프레드 히치콕으로부터 많은 영감을 받았습니다. 이 영화에는 히치콕의 위대한 미국 영화에 대한 언급이 많이 나오는데, 트뤼포는 특히 속임수와 갈등, 심해지는 편집증을 묘사하는 방식에서 버티고와 노스 바이 노스웨스트 같은 작품에서 자유롭게 차용하고 있습니다.

 

하지만 미시시피 인어는 히치콕 스릴러를 모방한 것 그 이상입니다. 트뤼포가 <신부는 검은 옷을 입었다>(1967)로 각색한 바 있는 미국 작가 코넬 울리치의 소설 <암흑으로의 왈츠>를 원작으로 한 이 영화는 강박적인 사랑, 즉 프랑스인들이 열정적인 사랑에 대한 어둡고 잔인한 묘사를 선보입니다. 모든 것을 집착하는 사랑의 열정이 궁극적으로 희생자를 파멸시킨다는 주제는 트뤼포의 영화에서 자주 반복되는 것으로, 특히 쥘과 짐(1962), 라 뽀 두스(1964), 라 팜므 다 코트(1981) 등 그의 최고의 영화에서 가장 생생하게 표현되었습니다. 트뤼포는 이 영화를 제작하는 동안과 그 이후에 짧지만 강렬한 사랑을 나눈 카트린느 드뇌브와의 사랑을 포함하여 자신의 삶에서 열정적인 사랑을 많이 경험했습니다.

 

벨몬도와 드뇌브는 주로 상업적인 이유로 캐스팅되었지만(드뇌브의 선택은 트뤼포의 제작자인 로베르와 레이몬드 하킴이 결정했습니다), 두 배우 모두 영화에 놀라울 정도로 잘 부합했습니다. 드뇌브는 로만 폴란스키의 <반항>(1965), 루이스 부뉴엘의 <벨 드 주르>(1967) 같은 영화에서 부자연스럽게 평온한 겉모습에 문제가 있는 복잡한 내면 세계를 가진 캐릭터를 연기하는 데 특별한 재능을 보였죠. '라 시렌 뒤 미시시피'를 그토록 매력적이고 불안하게 만드는 것은 드뇌브 캐릭터의 흔들림 없는 모호함입니다. 그녀는 영화 내내 수수께끼로 남아 있으며, 우리는 그녀가 사랑을 고백하는 것이 진심인지 아니면 그저 아주 훌륭한 배우인지 결코 확신할 수 없습니다. 이 영화는 드뇌브의 강점을 잘 살린 영화이며, 그녀는 가장 매혹적이고 오싹한 연기를 선보이며 이에 보답합니다.

남자 주인공으로 벨몽도를 선택한 것은 훨씬 덜 분명하며 트뤼포 자신이 가장 영감을 받은 캐스팅 결정 중 하나였습니다. 1960년대 후반, 장 폴 벨몽도는 카르투슈(1962), 롬므 드 리오(1964), 주드쿠트 주말(1964) 등의 영화에서 인기 액션 영웅을 연기하며 프랑스 영화계에서 가장 큰 흥행 기록을 세웠습니다. 또한 그는 장 피에르 멜빌과 장 뤽 고다르와 같은 거장 영화 감독들의 열렬한 러브콜을 받았는데, 이들은 르 둘로스(1962)와 피에로 르 푸(1965) 같은 영화에서 그의 연기 재능을 더욱 잘 활용했습니다. 액션 역할로 가장 잘 알려져 있지만, 벨몽도는 <라 시렌 뒤 미시시피>에서 맡은 연약한 외톨이 역할에도 잘 어울립니다. 이 영화에서 벨몽도의 캐릭터는 드뇌브의 캐릭터와 거의 정반대입니다. 마리옹은 파악하기 어렵고 진정한 인간미가 부족해 보이는 반면, 마헤는 결점이 있지만 쉽게 알아볼 수 있는 열정에 이끌려 파멸로 치닫는 괜찮은 남자입니다. 벨몽도는 구식 마초주의와 어린아이 같은 연약함이 뒤섞여 있어 드뇌브의 확신에 차 있지만 이해할 수 없는 팜므파탈을 완벽하게 보완합니다.

오늘날 라 시렌느 뒤 미시시피는 트뤼포의 더 잘 알려진 영화들과 견주어도 손색이 없지만, 처음 개봉했을 때만 해도 평단의 반응은 매우 좋지 않았습니다. 평론가들은 대체로 이 영화를 싫어했고 프랑스 영화를 좋아하는 대중은 엄지손가락을 치켜세웠습니다. 이 영화의 실망스러운 흥행 성적은 영화 자체의 작품성보는 장 폴 벨몽도가 수동적인 역할에 캐스팅된 것과 당시 일부 영화 평론가들이 이 배우에 대해 가졌던 양면성과 더 관련이 있는 것으로 보입니다. 이 영화에 대한 부정적인 평가는 미국 개봉을 위해 일부 악의적인 편집(영화의 내러티브 응집력을 약화시키는 역할을 했을 뿐입니다)으로 인해 한동안 지속되었습니다. 트뤼포의 모든 영화 중에서 이 영화는 가장 덜 주목받고 새로운 재평가를 받을 자격이 있는 작품입니다.

 

트뤼포 자신도 이 영화에 매우 만족했고, 자신이 존경하는 영화 감독이자 절친한 친구였던 장 르누아르에게 이 영화를 헌정하기도 했습니다. 영화는 르누아르의 역사적 대서사시인 라 마르세이유(1938)의 짧은 발췌로 시작되며, 한 장면에서 그의 가장 최근 영화인 르 카포랄 에페플레의 포스터를 선명하게 볼 수 있습니다. 트뤼포는 <라 시렌느 뒤 미시시피>의 비평적, 상업적 실패를 특유의 소신으로 견뎌냈습니다. 그는 언론에서 세상에서 가장 아름다운 여성으로 묘사한 여주인공과 사랑에 빠져 행복하게 연애를 하고 있었습니다. 영화 속 비운의 주인공처럼 그 역시 사이렌의 마법에 걸려들었습니다.

터너 클래식 무비 리뷰

2007년 10월 22일 제프 스태포드

 

1970년은 프랑스 영화감독 프랑수아 트뤼포에게 매우 다작의 해로, 그가 만든 세 편의 영화 중 두 편이 앙투안 드와넬 5부작의 세 번째 작품인 <야생 아이>와 <베드 앤 보드>(1970)로 평단의 찬사를 받으며 프랑스에서 가장 중요한 감독 중 한 명으로 명성을 얻게 됩니다. 그러나 이 두 작품 사이에 만든 영화 <미시시피 인어공주>는 트뤼포의 작품 중 가장 많은 제작비가 들어간 작품이자 드물게 실패한 작품 중 하나였습니다. 카트린느 드뇌브와 장 폴 벨몽도라는 두 주연 배우의 스타 파워에도 불구하고 이 영화는 흥행에 실패했고 트뤼포 감독의 팬들에게 큰 실망을 안겨주었습니다. 하지만 트뤼포에게 미시시피 인어는 좋아하는 영화와 영화감독에 대한 수많은 오마주가 담긴 가장 개인적인 영화 중 하나로 남아 있으며, 일부 영화 학자들은 이 작품의 특이성과 다양한 분위기와 장르의 혼합으로 인해 트뤼포가 더 좋아하는 작품보다 더 풍부하고 보람 있는 작품으로 간주하고 있습니다.

트뤼포의 각색은 프랑스에서 '라 시렌 뒤 미시시피'라는 제목으로 출간된 윌리엄 아이리시(작가 코넬 울리히의 필명)의 소설 '어둠으로의 왈츠'를 바탕으로 배경을 딥 사우스에서 프랑스 영토인 라 레위니옹으로 바꾸고 아이리시의 우울한 결말을 "스펙터클을 하향 곡선으로 끝내서는 안 된다"는 보다 개방적인 페이드아웃으로 바꿨습니다. 인생은 타락과 노쇠, 죽음으로 내려갈 수 있지만 스펙터클은 고양되고 고양되어야 합니다."라고 말했죠.

이야기는 부유한 담배 농장주인 루이 마헤(장 폴 벨몽도)가 신문에 실린 개인 칼럼을 통해 줄리 루셀이라는 여성과 약혼하는 것으로 시작됩니다. 줄리(카트린느 드뇌브)가 강을 건너는 배 미시시피호를 타고 도착했을 때, 그녀는 사진이나 그가 편지를 통해 상상했던 그녀와 전혀 닮지 않았습니다. 그럼에도 불구하고 루이는 줄리의 아름다움에 매료되어 결혼을 합니다. 그 후 줄리는 루이의 은행 계좌에 있는 모든 재산을 가지고 홀연히 사라집니다. 곧 베르테 루셀(넬리 보르조)로부터 여동생이 실종되었고 누군가 여동생을 사칭해 도착한 배에 탔다는 사실을 알게 됩니다. 루이와 베르테는 사립 탐정 코몰리(미셸 부케)를 고용하여 사기범을 체포하고 실종된 줄리를 찾습니다. 나중에 루이는 아내가 앙티브에 있다는 사실을 알게 되고 호텔 방까지 추적하여 자신의 이름이 마리온이며 진짜 줄리를 강탈하고 살해한 리처드(롤랜드 테노트)와 공범이었다고 고백합니다. 여전히 마리온에게 열광하는 루이는 그녀를 용서하지만, 곧 마리온을 살인 혐의로 체포하려는 경찰을 피해 도망치는 부부를 발견합니다. 부부가 프랑스 알프스의 외딴 오두막으로 도망친 후에야 루이는 마리온의 정체를 알게 됩니다.

트뤼포에 따르면 미시시피 인어공주는 "무엇보다도 사랑의 타락에 대한 이야기"였습니다. 그는 또한 "2년 전에 브리짓 바르도와 함께 영화 출연을 제안받은 적이 있었어요. 소설을 좋아하긴 했지만 '바르도는 안 된다'고 했죠. 카트린느 드뇌브 아니면 아무도 없을 것이다'라고 말했죠. 인내심을 갖고 기다리다가 판권이 나오자마자 잔느 모로가 빌려준 돈으로 판권을 샀고, 좋든 나쁘든 내 생각대로 영화를 찍었습니다..."

프랑수아 트뤼포에서: 1945-1984년 서신에서 트뤼포 감독은 오랫동안 영화에 출연하고 싶었던 장 폴 벨몽도와의 첫 만남을 이렇게 묘사했습니다: "그[벨몽도]는 소설과 캐릭터, 줄거리를 매우 좋아했습니다. 그가 저에게 지적한 유일한 유보 사항은 책에서 실제로 더 나이가 많은 캐릭터의 나이에 관한 것이었습니다. 이 점에 대해 제가 어떻게 보았는지 설명함으로써 그의 마음을 진정시켰고, 그는 영화를 만들고 싶다는 의사를 표명했습니다... 저는 각색이 책을 매우 가깝게 따를 것이라고 말했고 그는 대본을 읽을 때까지 수락을 미루고 싶지 않다는 의사를 보였는데, 2주 안에 사전 제작을 시작해야 하고 프랑스 영화에서 거의 항상 해왔던 것처럼 촬영 중에 대부분의 대사를 쓸 계획이기 때문에 물리적으로 불가능할 것 같습니다."

트뤼포는 처음부터 준비 과정에서 전혀 다른 두 배우 벨몽도와 드뇌브의 연기 스타일 사이에서 균형을 맞춰야 했습니다. 뉴욕 타임즈 인터뷰에서 트뤼포는 "그[벨몽도]는 코믹한 분위기에서 시작하는데 제가 원하는 것과는 차이가 너무 커서 '설명해야겠어, 어렵겠어, 시간이 오래 걸릴 거야'라고 스스로에게 말하지만, 그는 전혀 그렇지 않고 '오, 더 슬픈 걸 원하네'라고 말하며 몇 초 만에 완전히 바꿔버립니다. 이는 그가 연극과 영화를 동시에 훈련했기 때문입니다. 그는 대사를 강조하는 방법과 대사를 버리는 방법을 알고 있는 반면, 까뜨린느 드뇌브는 완전히 영화적이고 연극적이지 않으며 모든 억양이 균일합니다. 그래서 가끔은 '이 문장이 중요해'라고 말하며 그녀를 끌어내야 할 때도 있죠. 서로 잘 어울리고 보기에도 좋다고 생각해요. 시네마스코프에서 미시시피 인어공주를 만들었기 때문에 두 사람을 대부분 스크린에 등장시킬 수 있었죠. 두 명의 대스타가 등장하는 많은 미국 영화에서는 두 스타가 따로 촬영되어 눈에 작은 조명을 비추기 때문에 함께 연기하지 않은 것처럼 보이는 허영심 문제가 있습니다. 하지만 어느 한 쪽이 다른 쪽보다 더 중요해지길 원하지 않았기 때문에 두 사람을 함께 출연시켰습니다."

트뤼포가 <미시시피 인어공주>를 촬영하는 동안 영감을 얻은 원천은 세계 영화 감독들의 존 웨이크햄에 따르면 "이 영화에 헌정된 장 르누아르는... 즉흥 연기에 막힐 때마다 그는 르누아르라면 어떻게 문제를 해결했을지 스스로에게 물었다"고 합니다. 그러나 모델과 거장 자신에 대한 충분한 암시에도 불구하고 La Chienne [1931]과의 주제적 연결, La Grande Illusion [1937]과 같은 열린 결말, La Marseillaise [1938]의 클립, Le Crime de M에 대한 암시. 랭[1936]을 영화 속 영화 제목으로 사용했습니다." 또한 미시시피 인어는 작가 오노레 드 발자크, 감독 니콜라스 레이, 장 콕토, 알프레드 히치콕의 버티고(1958), 배우 험프리 보가트, 미셸 부케가 연기한 탐정에 코몰리라는 이름을 사용한 카이에 뒤 시네마 편집자에게 경의를 표하기도 했습니다. 미시시피 인어공주에서 눈 덮인 클라이맥스에 사용된 산장 은신처와 같은 산장이 사용된 <피아노 연주자를 쏴라>(1960), 드뇌브의 사이렌과 달리 남성에게는 아름다움의 환상이자 파괴의 천사인 여주인공이 등장하는 <검은 신부를 입은 신부>(1968) 등 트뤼포 자신의 작품과의 유사점과 참조도 찾아볼 수 있습니다. (<신부는 검은 옷을 입었다>도 윌리엄 아일랜드의 소설을 원작으로 했습니다.)

영화에 대한 트뤼포의 정서적, 예술적 투자에도 불구하고 미시시피 인어공주에 대한 비평적 반응은 개봉 초기에 확실히 엇갈렸습니다. 버라이어티는 "트뤼포가 러브 스토리, 여성 이중성, 서스펜스를 섞어 고르지 않은 영화를 만들었지만, 그의 최근작을 특징짓는 위트 있는 부드러움, 응집력 있는 캐릭터, 꼼꼼하지만 매력적인 통찰력이 뒤섞여 있는 것은 아니다"라고 평했습니다. 영국 평론가 데릭 엘리는 "감독은 스릴러인지, 오마주인지, 사랑 이야기인지 확신하지 못하는 것 같다"면서도 "겉으로 드러난 이면에는 그의 가장 개인적인 작품 중 하나이며, 영원한 악녀 여신, 특히 카트린 드뇌브에 대한 트뤼포의 시"라고 덧붙였습니다. (트뤼포의 공동 시나리오 작가인 베르나르 레본에 따르면 드뇌브는 "그의 인생에서 가장 아름다운 사랑이었다.").

트뤼포는 경제성을 위해 소설에서 내러티브와 캐릭터에 명확성과 개연성을 더할 수 있는 부분을 생략해야 했기 때문에 미시시피 인어가 응집력이 부족했다고 인정하면서 비판에 대해 외교적인 태도를 취했습니다. 또한 그는 벨몬도와 드뇌브의 캐스팅이 관객의 기대를 충족시키지 못한다는 사실을 깨달았습니다. "이전에 <피아니스트를 쏴라>(Tirez sur le pianiste)와 <라 마리에는 검은 옷을 입었다>(La Mariée était en noir)에서 시도했던 모험담과 러브스토리를 결합한 방식이 여기서는 잘 통하지 않았을지도 모르죠......싫어하는 사람들이 95%에 달하는 만큼 뭔가 잘못되었다는 것을 인정해야만 했어요."

그러나 1970년 개봉 이후 미시시피 인어는 많은 비평가들에 의해 비평적으로 재평가되었습니다. 데이비드 톰슨은 <새로운 전기 영화 사전>에서 "히치콕식 주제를 실제로 마스터하고 치명적인 집착에 대한 랩소디로 변모한다"고 썼습니다. 그리고 1999년 샌프란시스코 카스트로 극장에서 열린 트뤼포 작품 페스티벌에서 샌프란시스코 크로니클의 에드워드 거스만은 "미국에서 개봉했을 때 호평을 받지 못했고 트뤼포 영화계에서 낮은 평가를 받았기 때문에 '미시시피 인어'로 회고전을 여는 결정은 이상하게 보일 수 있다...영화가 지나친 편집으로 변질된 전형적인 사례인 '인어'는 13분이 빠진 채 미국에서 개봉했다. 이제 복원된 이 장면들은 이전에는 부족했던 명확성을 부여하고 캐릭터의 행동을 정당화하는 방식으로 캐릭터에 살을 붙입니다...모든 조각이 맞아떨어져 필름 느와르, 스타 차량, 피카레스크 로맨스의 멋진 조합이 완성되었습니다. 트뤼포의 빈티지 영화이자 영화의 진정한 거장 중 한 명과 친해지거나 다시 만날 수 있는 좋은 기회입니다."